U nas proiskhodili neobyknovennye sobytija, do togo neobyknovennye, chto, esli b ja ne vidal ikh sobstvennymi glazami, to ni za chto ne poveril by, uslyshavshi ob nikh ot kogo by to ni bylo, ili prochitav gde-nibud'. Sobytija sovershenno neverojatnye. Bunt, vosstanie, revoljucija!

Vy dumaete, chto ehto kakoe-to nepovinovenie podchinennykh ili podnachal'nykh protiv svoikh vlastejj. Tochno tak. Ehto bunt ne to chto podchinennykh, a podnevol'nykh, tol'ko ne ljudejj, a skotov i domashnikh zhivotnykh. My privykli schitat' vsekh zhivotnykh sushhestvami besslovesnymi, a potomu i nerazumnymi. Pod uglom chelovecheskogo vozzrenija ono kazhetsja logichnym: ne umejut govorit', kak my govorim mezhdu sobojj, stalo byt', i ne dumajut i nichego ne razumejut!

No tak li ehto na samom dele? My ne mozhem ob"jasnjat'sja s nimi i ottogo schitaem ikh nerazumnymi i besslovesnymi, a na samom dele vykhodit, kak poobsudim khoroshen'ko, chto my sami ne razumeem ikh jazyka. Ved' uchenye dokazyvajut, chto nazvanie «nemec» znachit nemojj, i ehta klichka dana slavjanami narodam tevtonskogo plemeni ottogo, chto slavjane ne ponimali rechi ehtikh narodov. Tochno tak zhe proizoshlo i zdes'.

V poslednee vremja nauka nachala otkryvat', chto u zhivotnykh, kotorykh my, po nashemu legkomysliju, chestim besslovesnymi i nerazumnymi, est' svojj sposob peredavat' vpechatlenija — svojj sobstvennyjj jazyk, ne pokhozhijj na nash, chelovecheskijj. Ob ehtom uzhe pisano bylo mnogo. My, zhivuchi v khutorskojj glushi, ne chitaem takikh sochinenijj, slyshim tol'ko, chto est' oni gde-to v Evrope; zato u nas najjdutsja takie mudrecy, kotorye poluchshe evropejjskikh uchenykh oznakomilis' so sposobami, kakimi skoty vyrazhajut svoi mysli.

I v nashem khutore est' takojj mudrec. Zovut ego Omel'ko. Udivitel'nyjj, ja vam skazhu, chelovek! Nikakikh knig on ne chital, da i gramote ne uchilsja, a znaet v sovershenstve jazyki i narechija vsekh domashnikh zhivotnykh: i volov, i loshadejj, i ovec, i svinejj, i dazhe kur i gusejj! I kak on, podumaete, mog ehtomu vsemu nauchit'sja, kogda ni u vas, ni u nas i nigde net ni grammatik, ni slovarejj skotskikh narechijj!

Vse postig Omel'ko, blagodarja svoim neobychnym sposobnostjam, bez vsjakikh rukovodstv, vooruzhas' edinstvenno prodolzhitel'noju, upornoju nabljudatel'nost'ju nad skotskimi nravami i bytom.

Omel'ko nakhoditsja pri skotakh ot malykh nogtejj, uzhe bolee soroka let. Takikh u nas v Malorossii nemalo, no nikto ne dostig i chetverti tekh poznanijj, kakimi obladaet Omel'ko. On do togo usvoil jazyk skotov, chto stoit tol'ko volu zamychat', ovce zablejat', svin'e zakhrjukat', — i Omel'ko sejjchas vam skazhet, chto zhivotnoe khochet vyrazit'. Ehtot edinstvennyjj v svoem rode znatok skotskojj prirody ni za chto ne soglashaetsja s temi, kotorye dopuskajut v skotakh prisutstvie umstvennykh sposobnostejj tol'ko v slabojj stepeni v sravnenii s chelovecheskimi. Omel'ko uverjaet, chto skoty pokazyvajut uma ne men'she, kak chelovek, a inogda dazhe i bol'she. Skol'ko raz, byvalo, zamechal po ehtomu povodu Omel'ko: «poedesh' noch'ju, dorogu plokho znaesh' i sob'esh'sja, ishhesh'-ishhesh', ne nakhodish'; togda konju svoemu dajj volju, on sam luchshe najjdet dorogu i privezet tebja, kuda nuzhno».

I s volami takoe byvaet: pasut mal'chishki volov, da zaigrajut ili zaspjat, a volov rasterjajut; plachut potom, bednye, a voly — sami bez pastukhov domojj pribredut. Odin raz ponomar', priezzhavshijj iz nashego prikhoda, chto za sem' verst, stal rasskazyvat' pro Valaama i ego oslicu, kotoruju dlja udoboponjatlivosti pereimenoval v kobylu. Omel'ko, slushaja, skazal: «net nichego mudrenogo: znachit, loshadinyjj jazyk ponimal. Delo vozmozhnoe. I mne by, mozhet byt', kobyla takoe skazala». Mnogoe, ochen' mnogoe soobshhal nam Omel'ko iz svoikh mnogoletnikh opytov obrashhenija so skotami raznykh porod, ob"jasnjaja strannoe sobytie, o kotorom my sejjchas rasskazhem.

Eshhe s vesny 1879 goda u menja v imenii mezhdu skotami raznykh naimenovanijj nachali pokazyvat'sja priznaki soprotivlenija i nepokorstva, voznik dukh kakogo-to revoljucionnogo dvizhenija, napravlennogo protiv vlasti chelovecheskojj, osveshhennojj vekami i predanijami.

Po zamechaniju Omel'ka, pervye simptomy takogo napravlenija pojavilis' u bugaev, kotorye vezde s nezapamjatnykh vremen otlichalis' sklonnost'ju k svoevoliju, pochemu neredko chelovek prinuzhden byl pribegat' k strogim, inogda zhestokim, meram dlja ikh obuzdanija. U nas v imenii byl takojj bugajj, chto ego bojalis' puskat' so stadom v pole, derzhali v postojanno zapertom zagone, a kogda vodili na vodopojj, to ne inache, kak s cepjami na nogakh i s derevjannym zontikom, ustroennym nad glazami, dlja togo, chtoby ne dat' emu nichego videt' na puti pered soboju; inache on byl tak svirep, chto na kazhdogo vstrechnogo brositsja i podnimet ego na roga ni za chto ni pro chto. Neskol'ko raz dumal bylo ja ubit' ego, no kazhdyjj raz spasal emu zhizn' Omel'ko, uverjaja, chto ehtot bugajj obladaet takimi velikimi dostoinstvami, prisushhimi ego bychach'ejj nature, chto poterju ego nelegko zamenit' budet drugim bugaem.

Po nastojaniju Omel'ka ja reshil ostavit' ego v zhivykh, no s tem, chtoby vzjaty byli samye strogie mery predostorozhnosti, chtob ehtot bujan ne nadelal komu-nibud' nepopravimojj bedy. Byvalo, kogda vedut ego, to derevenskie mal'chishki, zaslyshavshi eshhe izdali ego strashnyjj rev, razbegalis' v raznye storony, chtob ne popast'sja navstrechu svirepomu zhivotnomu. Vse my dumali, chto tol'ko skotskaja pryt' i toska ot neskonchaemojj nevoli delali ego takim svirepym, no Omel'ko, rukovodstvujas' svoim znaniem skotskikh narechijj, podmetil, chto rev nashego bugaja vyrazhal nechto povazhnee: agitaciju k mjatezhu i nepovinoveniju.

U bugaev, po soobrazhenijam Omel'ka, byvajut takie kachestva, kakie vstrechajutsja u nekotorykh osobejj iz nashego brata-cheloveka: u nikh kakaja-to postojannaja neukrotimaja strast' volnovat' bez vsjakojj prjamojj celi, smuta dlja smuty, mjatezh dlja mjatezha, draka dlja draki; spokojjstvie im priedaetsja, ot porjadka ikh toshnit, im khochetsja, chtob vokrug nikh vse burlilo, vse shumelo; pri ehtom ikh voskhishhaet soznanie, chto vse ehto nadelano ne kem drugimi, a imi. Takikh sushhestv mozhno najjti, kak my skazali, mezhdu ljud'mi; est' oni i mezhdu skotami. Takim byl i nash bugajj, i ot nego-to, vseskotnogo agitatora, poshlo nachalo uzhasnogo vosstanija, o kotorom idet rech'. Stoja postojanno v svoem zagone v grustnom odinochestve, nash bugajj revel besprestanno i dnem, i noch'ju, i Omel'ko, velikijj znatok bychach'ego jazyka, uslyshal v ehtom reve takie prokljatija vsemu rodu chelovecheskomu, kakikh ne vydumal by sam Shekspir dlja svoego Timona Afinskogo; kogda zhe skhodilis' vvecheru v zagon s pastbishh voly i korovy, bugajj zavodil vechernie besedy so svoim rogatym bratstvom, i tut-to udalos' emu posejat' mezhdu tovarishhami po porode pervye semena prestupnogo vol'nodumstva. Omel'ko za svoju dolgoletnjuju sluzhbu vozveden byl v san glavnoupravljajushhego vsejj skotskojj oblast'ju, i v ego vedomstve byli uzhe ne tol'ko voly i korovy, no i ovcy, i kozy, i loshadi, i svin'i. Samo sobojj razumeetsja, chto, na vysote svoego ministerskogo dostoinstva, pri mnogochislennykh i raznoobraznykh zanjatijakh, emu nevozmozhno bylo byt' chasto blizkim svidetelem takikh vozmutitel'nykh besed i potomu totchas prinjat' pervonachal'nye predupreditel'nye mery, — to byla objazannost' nizshikh dolzhnostnykh lic.

No pri glubokom znakomstve so skotskojj rech'ju i so skotskimi nravami Omel'ku bylo dostatochno raza dva-tri zajjti v zagon, gde pomeshhalsja rogatyjj skot, chtoby po nekotorym podmechennym chertam vposledstvii, kogda proizoshel vzryv mjatezha, totchas uznat', otkuda istekal on v samom nachale. K sozhaleniju, zamechu ja, Omel'ko otlichalsja chrezvychajjnojj krotost'ju i mjagkost'ju v sisteme upravlenija i sniskhoditel'no otnosilsja k tomu, protiv chego by, kak pokazali posledstvija, sledovalo togda eshhe pribegnut' k samym krutym sposobam iskorenenija zla v samom zarodyshe. Ne odin raz do ushejj Omel'ka, vkhodivshego na korotkoe vremja neozhidanno v zagon, doletali vozmutitel'nye vykhodki bugaja, no Omel'ko smotrel na nikh, kak na zabluzhdenija molodosti i neopytnosti. Rechi zhe, proiznosimye bugaem na takikh mitingakh, byli v perevode na chelovecheskijj jazyk takogo smysla:

— Brat'ja-voly, sestry i zheny-korovy! Pochtennye skoty, dostojjnye luchshejj uchasti, chem ta, kotoruju vy nesete po vole nevedomojj sud'by, otdavshejj vas v rabstvo tiranu-cheloveku! Dolgo, — tak dolgo, chto ne nashejj skotskojj pamjati prikinut', kak dolgo, — p'ete vy ushat bedstvijj i dopit' ego do dna ne mozhete!

Pol'zujas' prevoskhodstvom svoego uma pered nashim, kovarnyjj tiran porabotil nas, maloumnykh, i dovel do togo, chto my poterjali dostoinstvo zhivykh sushhestv i stali kak by nemysljashhimi orudijami dlja udovletvorenija ego prikhotejj. Dojat ljudi nashikh materejj i zhen, lishaja moloka nashikh maljutok-teljat, i chego-to ne vydelyvajut oni iz nashego korov'ego moloka! A ved' ehto moloko — nashe dostojanie, a ne chelovecheskoe! Pust' by ljudi, vmesto nashikh korov, svoikh bab doili, tak net: svoe, vidno, im ne tak khorosho, nashe, korov'e, vkusnee! No ehto by eshhe nichego. My, skoty, narod dobroserdechnyjj, dozvolili by sebja doit', lish' by chego khuzhe s nami ne delali. Tak net zhe; posmotrite, kuda devajutsja bednye teljata. Polozhat bednjazhek-maljutok na voz, svjazhut im nozhki i vezut! A kuda ikh vezut? Na zarez vezut bednen'kikh maljutok, otorvannykh ot materinskikh soscev! Alchnomu tiranu ponravilos' ikh mjaso, da eshhe kak! Za luchshee sebe kushan'e on ego schitaet! A so vzroslymi brat'jami nashimi chto tiran vydelyvaet?

Von, bratija nasha, blagorodnye voly, nesja na vyjakh svoikh tjazheloe jarmo, volochat plug i rojut im zemlju: nash tiran brosaet v izrytuju volov'im trudom zemlju zerna, iz tekh zeren vyrastaet trava, a iz tojj travy umeet nash tiran sdelat' takuju vot glybu, slovno by zemlja, tol'ko belee, i nazyvaet ehto nash tiran khlebom i pozhiraet ego zatem, chto ono ochen' vkusno.

A nash brat-rogach pust' otvazhitsja zabrat'sja na nivu, vspakhannuju prezhde ego zhe sobstvennym trudom, chtob otvedat' vkusnojj travki, sejjchas gonjat nashego brata ottuda bichom, a ne to i dubinoju. A ved' po pravde, tak nashe dostojanie — trava, chto vyrastaet na tojj nive, a ne cheloveka: ved' nasha bratija tashhila plug i zemlju vzryvala; bez togo trava ehta ne vyrosla by na nive sama sobojj. Ch'ja byla rabota — tot i pol'zujjsja tem, chto vyshlo iz tojj raboty. Sledovalo by tak: nas v plug zaprjagli, nashim trudom vspakhali nivu, tak nam i otdajj travu, chto na tojj nive posejana, a koli tak, chto i emu, cheloveku, nuzhno vzjat' sebe za to zerno, chto on brosal v izrytuju nashim trudom zemlju, tak uzh po krajjnosti tak: polovinu otdajj nam, a druguju polovinu sebe voz'mi. A on, zhadnyjj, vse odin sebe zabiraet, nam zhe dostajutsja ot nego odni poboi. No brat nash skot takojj dobroserdechnyjj narod, chto i na to by soglasilsja. Tak razve ehtim i konchaetsja zhestokost' nashego tirana nad vzroslymi volami!

Sluchalos' li vam, bratcy, pasjas' v pole, videt', kak po stolbovojj doroge gonjat stado nashego brata rogatogo skota, libo ovec. Stado takoe zhirnoe, veseloe, igraet! Podumaete: szhalilsja tiran, raskajalsja v svoikh zlodejanijakh nad nashejj porodojj. Otkormil nashu bratiju i na volju pustil! Kak by ne tak! Glupoe stado igraet i dumaet, chto ego i vprjam' otpustili na volju, v shirokuju step' provozhajut. Uznaet skoro ono, kakaja volja ego ozhidaet! Tiran tochno kormil ego; vse leto nash brat-skot guljal na stepi v polnom dovol'stve, a rabotojj ego ne tomili, no zachem ehto delalos'? Otchego tiran stal k skotam tak milostiv? A vot zachem; sprosite, kuda teper' ehto stado gonjat, i uznaete, chto zlodejj-khozjain prodal svoe stado drugomu zlodeju chelovecheskojj porody, a tot gonit ego v bol'shie ljudskie zagony, chto zovutsja u nikh gorodami. Kak tol'ko prigonjat tuda stado, tak i povedut bednykh skotov na bojjnju, i tam starym volam budet takaja zhe uchast', kak molodym teljatam, da eshhe pomuchitel'nee. Znaete li, bratcy, chto takoe ehta bojjnja, kuda ikh prigonjat? Kholod projjdet po nashim skotskim zhilam, kak voobrazish', chto tam delaetsja, na ehtojj bojjne, i nedarom nash brat-skot zhalobno mychit, kogda priblizhaetsja k gorodu, gde nakhoditsja bojjnja. Privjazhut neschastnogo vola k stolbu, zlodejj podojjdet k nemu s toporom, da v lob ego promezh rogov kak udarit, — vol ot strakha i ot boli zarevet, podnimetsja na dyby, a zlodejj ego v drugojj raz udarit, da potom nozhom po gorlu; za pervym volom vtorogo, a tam tret'ego; da tak desjatok, drugojj, celuju sotnju volov povalit; krov' bychach'ja l'etsja potokami; potom nachinajut snimat' s ubitykh shkury, mjaso rubjat v kuski i prodajut v svoikh lavkakh, a drugie voly, kotorykh takzhe prigonjat v gorod na smert', idut mimo tekh lavok i vidjat: visit mjaso ikh tovarishhejj, i chuet ikh bychach'e serdce, chto skoro i s nimi samimi to zhe stanetsja! Iz nashikh shkur tiran prigotovljaet sebe obuv', chtob nogi svoi prokljatye okhranjat', delaet iz tekh zhe nashikh shkur raznogo vida meshki: kuda veshhejj svoikh nalozhit i na voz vzvalit, a v takojj voz nashu zhe rogatuju bratiju zaprjazhet, da eshhe iz nashikh zhe shkur vyrezyvaet uzkie polosy, bichi, i nas zhe lupit temi bichami, nasheju shkuroju; a inogda i odin drugogo temi bichami iz nashejj shkury oni b'jut! Tirany besserdechnye! Ne s nami odnimi oni postupajut takim obrazom; i promezh sebja ne luchshe oni raspravljajutsja! Odin drugogo poraboshhaet, odin drugogo gryzet, muchit... zlaja ehta ljudskaja poroda! Zlee ee na svete net. Vsekh zverejj zlee chelovek! I takomu-to ljutomu, krovozhadnomu zverju dostalis' my, skoty prostodushnye, v tjazheluju nevynosimuju nevolju! Ne gor'kaja li, posle ehtogo, uchast' nasha!

No v samom li dele net nam vykhoda? V samom li dele my tak slaby, chto nikogda i nikak ne mozhem osvobodit'sja iz nevoli? Razve u nas net rogov? Malo razve byvalo sluchaev, kogda nashi brat'ja-rogachi, v poryve spravedlivogo negodovanija, rasparyvali rogami zhivoty nashim utesniteljam? Razve ne sluchalos', chto, kak nash rogatyjj brat zadenet nogojj cheloveka, tak srazu emu nogu ili ruku pereshibet? Bessil'ny my, chto li? No ved' nash zlodejj zaprjagaet nashego rogatogo brata imenno togda, kogda nuzhno byvaet perevozit' bol'shuju tjazhest', kakojj samomu cheloveku i ne podnjat'.

Stalo byt', nash tiran sam khorosho znaet, chto u nas mnogo sily, pobol'she, chem u nego samogo. Ugnetatel' smel s nami tol'ko togda, kogda ne zhdet ot nas soprotivlenija, kogda zhe uvidit, chto nashi emu ne poddajutsja, to zovet drugikh bratijj-ljudejj, i ehti pribegajut k kovarstvu nad nimi. Inogda vse bychach'e stado ne zakhochet povinovat'sja skotarju, on ego gonit vpravo, a on khochet idti vlevo: tut skotar' poklichet drugikh skotarejj, i obstupjat nashikh te skotari s odnojj storony, a te s drugojj, a tret'i speredi stanut i pugajut nashego brata i tak povorachivajut vse stado, kuda khotjat. Nashi, po maloumiju svoemu, togo ne smeknut, chto, khot' i obstupili ikh krugom skotari, a vse-taki ikh menee, chem nashego brata v stade: ne pokorilis' by da, rogami napiraja na skotarejj, poshli by, tak i ne sladili by skotari so stadom, a to vot ne smeknut, chto im nadobno delat' i slushajutsja, i idut, kuda ikh gonjat, a sami tol'ko vzdykhajut, da i est' otchego vzdykhat'; nashemu bratu khotelos' by vkusnojj travki v roshhe pokushat', da poigrat' malen'ko po nashemu nravu: rozhkami pobodat'sja dlja zabavy, ob derevo poteret'sja, a nas tuda ne puskajut i gonjat v takojj vygon, gde krome nizkogo sporyshu nechego poshhipat', libo zhe v skuchnyjj zagon zagonjajut zhevat' solomu. Vse ehto ottogo, chto my cheloveku poslushny i boimsja pokazat' emu svoe skotskoe dostoinstvo. Perestanem povinovat'sja tiranu, zajavim emu ne odnim tol'ko mychan'em, no druzhnym skakaniem i bodaniem, chto my khotim, vo chto by to ni stalo, byt' vol'nymi skotami, a ne truslivymi ego rabami.

O, brat'ja-voly i sestry-korovy! My dolgo byli juny, nedozrely! No teper' inaja prishla pora, inye nastupili vremena! My uzhe dostatochno sozreli, razvilis', poumneli! Prishel chas sbrosit' s sebja gnusnoe rabstvo i otomstit' za vsekh predkov nashikh, zamuchennykh rabotojj, zamorennykh golodom i durnym kormom, pavshikh pod udarami bichejj i pod tjagost'ju izvoza, umershhvlennykh na bojjnjakh i rasterzannykh na kuski nashimi muchiteljami. Opolchimsja druzhno i edinorozhno!

Ne my odni, rogatyjj skot, pojjdem na cheloveka: s nami zaodno grjanut na nego i loshadi, i kozy, i ovcy, i svin'i... Vsja tvar' domashnjaja, kotoruju chelovek porabotil, vosstanet za svoju svobodu protiv obshhego tirana. Prekratim zhe vse nashi mezhdousobija, vse nesoglasija, podajushhie k mezhdousobijam povody, i budem kazhduju minutu pomnit', chto u vsekh nas odin obshhijj vrag i utesnitel'.

Dob'emsja ravenstva, vol'nosti i nezavisimosti, vozvratim sebe nisproverzhennoe i poprannoe dostoinstvo zhivykh skotov, vernem te schastlivye vremena, kogda skoty byli eshhe svobodny i ne podpadali pod zhestokuju vlast' cheloveka. Pust' stanet vse tak, kak bylo v inoe blazhennoe, davnee vremja: snova vse polja, luga, pastbishha, roshhi i nivy — vse budet nashe, vezde budem imet' pravo pastis', brykat', bodat'sja, igrat'... Zazhivem v polnojj svobode i v sovershennom dovol'stve. Da zdravstvuet skotstvo! Da pogibnet chelovechestvo!»

Ehta vozmutitel'naja rech' bugaja vozymela svoe dejjstvie. Posle togo v prodolzhenie celogo leta rogatye skoty raznosili revoljucionnye idei po zagonam, pastbishham, vygonam, nachalis' pod"jasen'nye, podzabornye, poddubravnye soveshhanija, tolkovali vse o tom, kak i s chego otkryt' bunt protiv cheloveka. Mnogie byli takogo ubezhdenija, chto net nichego proshhe, kak dejjstvovat' poodinochke, kolot' rogami to togo, to drugogo skotarja, poka vsekh perevedut, te zhe, kotorye byli pootvazhnee, predstavljali, chto luchshe srazu unichtozhit' togo, kto vsem skotarjam daet prikazanija, — samogo gospodina zakolot'. No te iz volov, kotorye khazhivali pod chumackimi obozami po dorogam i imeli vozmozhnost' rasshirit' gorizont svoego mirovozzrenija, podavali takuju mysl': «chto iz togo, esli my zakolem tirana? Ego ne stanet, drugojj na ego mesto otyshhetsja. Esli uzh predprinimat' velikoe delo osvobozhdenija skotstva, to nadobno delat' prochno, sovershit' korennoe preobrazovanie skotskogo obshhestva, vyrabotat' nashim skotskim umom takie osnovy, na kotorykh by navsegda utverdilos' ego blagosostojanie. Da i mozhem li my, rogatye skoty, odni vse ustraivat' dlja vsekh! Net! Net! Ehto delo ne nashe iskljuchitel'noe, no razom i drugikh skotskikh porod, nakhodjashhikhsja u cheloveka v poraboshhenii. I loshadi, i kozy, i ovcy, i svin'i, i, pozhalujj, eshhe vsja domashnjaja ptica, vse dolzhny podnjat'sja na obshhego tirana i, nizvergnuvshi s sebja gnusnoe rabstvo, na obshhem vseskotnom sobranii ustroit' novyjj vol'nyjj sojuz».

Takie bychach'i prednachinanija pereshli k loshadjam, kotorye, sostavljaja tabun, paslis' na odnom pole s rogatym skotom. I v ikh rzhushhee obshhestvo pronik dukh mjatezha. Po svedenijam, soobshhennym Omel'kom, loshadinyjj jazyk sovershenno otlichen ot bychach'ego, no sovmestnoe zhitel'stvo ustanovilo tochki sblizhenija dvukh porod. Mezhdu loshad'mi rasprostranilos' znanie jazyka bychach'ego, a mezhdu volami — loshadinogo. Chto v bychach'ejj porode znachil bugajj, to mezhdu loshad'mi vo vsekh otnoshenijakh znachili zherebcy.

Zherebcy byli narod bujjnyjj, zadornyjj, naklonnyjj ko vsjakogo roda svoevol'stvam, samojj prirodojj, mozhno skazat', prednaznachennyjj k roli agitatorskojj. V moem imenii v konskom tabune byl ryzhijj zherebec, bol'shojj zabijaka. Byvalo, kogda ego vedut, to ne inache, kak sputajut emu nogi, i dvoe tabunshhikov derzhat ego za povod'ja. Pytalis' ego odin raz zaprjach' v oglobli i pognat' po doroge s telegojj, no on totchas samovol'no svernul v storonu, vskochil perednimi nogami na pervuju popavshujusja emu na glaza khatu i zarzhal vo vsju glotku. Drugojj raz priekhali ko mne gosti; ja prikazal privesti ego napokaz vmeste s drugimi krasivejjshimi loshad'mi; on dvukh merinov ni s togo, ni s sego pokusal, tret'ego kopytami zadel, a kogda meriny stali davat' emu sdachi, to podnjalsja takojj kavardak, chto ja prikazal poskoree raznjat' ikh i ugnat' proch'.

Takojj prokaznik! No, kak ni bival on v igrushkakh svoju bratiju, a mezhdu loshad'mi pol'zovalsja bol'shim uvazheniem, i vse byli gotovy slushat'sja ego vo vsem. V nravakh loshadinojj porody drachlivost' ne schitaetsja porokom, naprotiv, daet pravo na uvazhenie i vnimanie: ni dat' ni vzjat', kak byvalo kogda-to u varjagov. Vot ehtot-to ryzhijj agitator stal vozmushhat' loshadejj protiv chelovecheskogo gospodstva:

— Dovol'no terpet' ot chelovecheskogo tiranstva! — vopil on. — Dvunogijj zlodejj porabotil nas, ot veka vol'nykh chetveronogikh tvarejj, i derzhit nashi pokolenija v uzhasnejjshejj nevole! Chego ni delaet on s nami! Kak ni nadrugaetsja nad nami! Sedlaet nas, ezdit na nashikh spinakh verkhom i predaet nas na pogibel' svoim vragam! Znaete li, chto nazyvaetsja u ljudejj kavaleriejj? Te koni, chto vzjaty byli v ikh kavaleriju, rasskazyvajut uzhasy o tom, chto tam tvoritsja s nashim bratom! Dybom grivy stanovjatsja, kogda slushaesh' ikh rasskazy!

Usjadutsja na nashego brata verkhom ljudi i nesutsja odni na drugikh, khotjat ubivat' drug druga, da nas ubivajut. Ne zhalko nas ikh besposhhadnomu, surovomu serdcu! Skol'ko tut prolivaetsja blagorodnojj konskojj krovi! Kakie uzhasajushhie zrelishha otkryvajutsja togda! Inojj neschastnyjj kon', poterjavshi odnu nogu, skachet vsled za drugimi na trekh nogakh, istekaja krov'ju, poka ne upadet bez chuvstv; drugojj, poterjav razom dve nogi, polzaet, naprasno siljas' stat' na ostal'nykh dvukh; tretijj probit v grud', valjaetsja i zhelaet sebe smerti, u chetvertogo glaza vybity, u pjatogo golova razrublena... Grudami navaleny konskie trupy vmeste s chelovecheskimi!

I za chto ehto? My, bednye, razve znaem, za chto tak oni derutsja mezhdu sobojj? Ikh ehto delo, a ne nashe. Koli ne poladili mezhdu sobojj, nu i dralis' by, gryzlis' by mezhdu sobojj, rezali by drug druga. Ved' kogda my mezhdu sobojj possorimsja, sami gryzemsja, kusaemsja, brykaemsja, a ikh ne zovem, ne putaem v nashi ssory! Zachem zhe oni, peressorivshis' mezhdu sobojj, gonjat nas na ljutuju smert'?

Ne sprashivajut oni konejj: khotjat li oni idti s nimi na vojjnu, a osedlajut, posadjatsja na nikh i edut voevat'; o tom ne podumajut, chto, byt' mozhet, nashemu bratu vovse net nikakojj okhoty umirat', i znajuchi, za chto umirajut. Da i bez vojjny, malo li kak utesnjaet nas chelovek, kak rugaetsja nad nami! Nakladet v svoi povozki ili v sani vsjakojj tjazhesti, zaprjazhet nashego brata i zastavljaet tashhit', a sam, pogonjaja, lupit ego nemiloserdno bichami i po spine, i po golove, i po chemu popalo, bez malejjshejj zhalosti, poka do smerti zab'et: sluchaetsja, bednaja loshad' tut i dukh ispustit; a inye ot nepomernojj tjagosti nadorvutsja, nogi sebe izlomajut, besserdechnyjj tiran pokinet ikh izdykhat', a sam drugikh konejj zaprjazhet na tu zhe muku. Akh, bratcy! Zhestok chelovek, no i lukav: ne obol'shhajjtes' ego kovarstvom. Prikidyvaetsja chelovek, budto ljubit nas, raskhvalivaet nas pered drugimi ljud'mi. Ne ver'te emu. Ne prel'shhajjtes' i tem, chto on budto zabotitsja o prirashhenii nashejj porody, sobiraet tabun kobyl, pripuskaet k nim zherebcov... Dlja sebja on ehto delaet, a ne dlja nas: khochet, chtob nasha poroda plodila i dostavljala emu nevol'nikov. Odnikh iz nas on ostavljaet dlja priplodu, zato drugikh, i v gorazdo bol'shem chisle, varvarski uroduet, lishaet vozmozhnosti ostavljat' potomstvo i osuzhdaet ikh na vechnyjj nevol'nyjj trud i vsjakogo roda muki. Despot razvrashhaet nashu blagorodnuju porodu, khochet, chtob i mezhdu nami byl takojj obshhestvennyjj strojj, kak mezhdu ljud'mi, chto odni blazhenstvujut, a drugie stradajut.

Odnikh iz nashego brata on dosyta kormit ovsom i senom; ikh rabotojj ne tomjat, esli i zaprjagut ili osedlajut, to na korotkoe vremja, zhalejut ikh i na otdykh posylajut; stojat sebe v konjushnjakh da ovesec kushajut vvolju, a kak vypustjat ikh poguljat', to igrajut, skachut, veseljatsja, inye zhe i v stojjla ne stavjatsja; guljajut sebe v pole s kobylami na polnojj svobode v razdol'e, zato drugie, vsegda vprogolod', iznemogajut ot besprestannojj gon'by i tjagostnojj vozki, nikakojj nagrady sebe ne ozhidaja za trudy svoi, krome udarov bichami!

Bratcy! Razve u vas net kopytov i zubov? Razve ne umeete brykat' i kusat'sja? Ili bessil'ny vy stali? No posmotrite: kak chasto tiran bol'no platitsja za svoju naglost', kogda napadaet na takogo retivogo konja, kotoryjj, v poryve soznanija svoego konskogo blagorodstva, vyrvetsja tak, chto chetvero zlodeev ne mogut uderzhat' ego, a koli khvastlivyjj i derzkijj despot otvazhitsja vskochit' emu na spinu, on sbrosit ego pod sebja, da eshhe inogda i nogami pritopchet, tak chto naglec posle togo neskol'ko dnejj lezhit bol'nym!

Despot schitaet nas do togo glupymi i rabski pokornymi, chto ne boitsja sam davat' nashemu bratu oruzhie protiv sebja. Vzdumal zhe on vkolachivat' gvozdi nam v kopyta! Podkovannye loshadi! Obratite na tirana ego zhe dannoe vam oruzhie: porazhajjte ego podkovami! A vy, nepodkovannye, dokazhite emu, chto i bez podkov kopyta vashi nastol'ko krepki i uvesisty, chto vy mozhete imi pokazat' svoe prevoskhodstvo pred chelovekom! I podkovannye i nepodkovannye, druzhno i edinokopytno vosstan'te na ljutogo vraga.

Krome kopyt, pustite v delo i vashi zuby. Imi takzhe mozhete prichinit' nemalo vreda nashemu porabotitelju! Idemte dobyvat' sebe svobody! Budet vam vechnaja slava ot vsekh grjadushhikh loshadinykh pokolenijj na mnogie veka. Da ne tol'ko ot loshadinogo roda, a i ot prochikh skotov budet vam slava: vse pojjdut razom s nami! Ves' posejannyjj chelovekom oves budet nash na kornju, so vsejj travojj. Nikto ne posmeet nas vygonjat' ottuda, kak prezhde delalos'. Ne stanut uzhe nas bolee ni zaprjagat', ni sedlat', ni podgonjat' bichami. Vol'nost'! Vol'nost'! V bojj, bratcy! Za obshhuju svobodu vsekh skotov, za chest' loshadinogo plemeni».

Ot takikh rechejj razdalos' bujjnoe rzhanie, mjatezhnye vzvizgi, gromopodobnyjj topot, metanie nog na vozdukh i obychnye zvuki, soprovozhdajushhie konskuju udal'.

«Na cheloveka! Na cheloveka! Na ljutogo tirana! Ljagat' ego! Bit' ego! Kusat' ego!»

Takie vozglasy slyshalis' iz tabuna tomu, kto byl v sostojanii ponimat' konskijj jazyk. Rogatyjj skot s vostorgom uvidal, chto vosstanie, vspykhnuvshee snachala v ego srede, pereshlo uzhe k loshadinojj porode. Voly i korovy otvazhno zabodali rogami i vse voinstvenno zamychali. I rogatye, i kopytchatye dvumja opolchenijami dvinulis' po napravleniju k usad'be.

Vpravo ot tabuna, na drugom vzgor'e, otdeljaemom ovragom ot togo, na kotorom paslis' loshadi, brodili kozy i ovcy. Uvidja smjatenie v stade rogatogo skota i v tabune, i te zavolnovalis', i vsem svoim stadom stali poryvat'sja k volam i loshadjam. No im prikhodilos' pereprygivat' cherez ovrag, kotoryjj byl ne shirok, ili obkhodit' ego. Kozly schitali sebja kak by samojj prirodojj prednaznachennymi khodit' vo glave stada; zamekekavshi, brosilis' oni k ovragu i s kozlinojj zhivost'ju pereprygnuli cherez nego, gordo podnjavshi golovy i trjasja borodami, ozhidali kak budto odobrenija svoemu ukharstvu. Za nimi kozy takzhe legko pereprygnuli cherez ovrag. No ovcy okazalis' ne tak lovkimi. Nekotorye, pravda, posledovavshi za kozami, ochutilis' na drugojj storone ovraga, no mnogie popadali v ovrag, polzali po dnu ego, karabkajas' drug po druzhke, i zhalobno blejali. Ehto ne uderzhalo zadnikh posledovat' ikh primeru. Oni bezhali po napravleniju, ukazannomu perednimi, i ochutilis' takzhe v glubine ovraga. Pereshedshie cherez ovrag sami ne znali, chto im teper' delat', i tolpilis' v kuchku, ispuskaja kakoe-to glupo-demokraticheskoe blejanie.

Barany metalis' iz storony v storonu, natalkivajas' lbami odin na drugogo. Takoe smjatenie mezhdu skotami raznykh porod uvidali svin'i, dvigavshiesja s protivopolozhnojj storony po doroge, vedushhejj iz polja v selo. Srazu obujal ikh revoljucionnykh dukh, verojatno, pronikshijj v svinskoe obshhestvo zaranee. Kabany, vyryvaja zemlju klykami, zabegali vpered i povernuli po doroge, vedushhejj prjamo k gospodskojj usad'be, a za kabanami vse khrjukajushhee stado pobezhalo po tojj zhe doroge i podnjalo takuju pyl', chto za nejj nel'zja bylo videt' solnca.

Omel'ko, uvidavshi trevogu mezhdu skotami, brosilsja po doroge, po kotorojj bezhali svin'i, i dumal s nikh nachat' ukroshhenie mjatezhnikov. Razumeja khrjukajushhuju rech', Omel'ko uslykhal, chto kabany vozbuzhdali prochikh svinejj ne otstavat' ot inykh skotov, vosstavshikh protiv nevynosimojj vlasti cheloveka.

Do ushejj Omel'ka dokhodili vozbuditel'nye pripominanija o zasmolennykh k rozhdestvenskomu prazdniku kabanakh, o shhetinakh, vyrvannykh iz spin zhivykh svinejj, o zakolotykh v raznye vremena porosjatakh. Tolstaja svin'ja khrjukala ob oskorblenijakh, kotorye nanosit chelovek svinskojj porode, obzyvaja svinstvom to, chto emu kazhetsja protivnym. Drugaja svin'ja, bezhavshaja s neju rjadom, otvechala: «ehto eshhe nichego, a khuzhe to, chto chelovek, preziraja svinejj i rugajas' nad ikh svojjstvami, kolet ikh na salo, prigotavlivaet iz svinogo mjasa okoroka i kolbasy. Mjaso i salo nashe tiranam po vkusu prikhodjatsja. Zhivuju svin'ju oni khuzhe vsjakojj inojj tvari schitajut, a zarezannojj svin'e chest' pushhe, chem drugim, vozdajut, kak budto v poruganie nad nashim svinskim rodom».

Tak, beguchi po doroge k gospodskojj usad'be, khrjukali svin'i, vozbuzhdaja odna v drugojj nenavist' k cheloveku.

— S chego budem nachinat'? — sprashivali oni drug u druga, kogda uzhe do gospodskojj usad'by ostavalos' nedaleko.

— Nashe delo — zemlju ryt', — otvechali drugie. — Povalim prjamo v gospodskijj sad; tam u gospod est' ogorodnye ovoshhi. Vse grjadki izroem. Potom vorvemsja v gospodskijj cvetnik, chto gospoda ustroili okolo khorom sebe na utekhu: vse tam kverkhu dnom perevernem, po-svinski! Pust' u ljudejj nadolgo ostanetsja ob ehtom sade i cvetnike pamjat', chto tam svin'i pobyvali!

Omel'ko, neskol'ko minut bezhavshijj rjadom so svin'jami, vse eshhe ne terjaja nadezhdy uderzhat' ikh nabeg i zavernut' svinskoe stado nazad, reshitel'no otkazalsja ot svoego namerenija posle togo, kak odin iz kabanov grozil zakolot' ego klykami. Omel'ko sam svernul s dorogi i pobezhal po prjamomu napravleniju k usad'be polem.

Kak tol'ko Omel'ko javilsja v gospodskom dvore i prines tuda vest' o vseobshhem pogolovnom vosstanii skotov, ja s dvumja svoimi synov'jami otpravilsja na vyshku, postroennuju na zdanii gospodskogo doma, i smotrel v zritel'nuju trubu. Snachala vzbuntovavshiesja skoty, ustremljavshiesja k usad'be, mne pokazalis' tuchejj, potom polchishha ikh stali oboznachat'sja jasnee. V moju zritel'nuju trubu uvidal ja, kak loshadi, beguchi, po vremenam brykali, a byki vypuchivali vpered svoi rogatye golovy. I te, i drugie, kak vidno, teshilis' v voobrazhenii, kak oni budut nas ljagat' i bodat'.

Uzhe te i drugie byli nedaleko ot usad'by. Ovcy s kozami stojali u ovraga, kak by v razdum'e, chto im delat', i tol'ko blejali i mekekali. Sbezhavshi s vyshki v dom, ja mimokhodom gljanul v okno, vykhodivshee v sad, i uvidal, chto svin'i uzhe vtorgnulis' tuda cherez to mesto, gde derevjannyjj zabor, ograzhdavshijj sad, byl razrushen i ostavalsja neispravlennym. Odni s neistovstvom opustoshali grjadki s kartofelem, repojj, morkov'ju i drugimi ovoshhami, i zhadno pozhirali koren'ja, drugie, operedivshi ostal'nykh, vorvalis' uzhe v cvetnik, raspolozhennyjj pod samojj stenojj gospodskogo doma, gde nakhodilis' okna, cherez kotorye ja smotrel: ja videl, kak nakhal'nye svin'i svoimi rylami vyvertyvali iz zemli rozany, lilii i piony.

Ja pobezhal v komnatu, gde u menja khranilos' oruzhie, vzjal dlja sebja i dlja svoikh dvukh synovejj po ruzh'ju, krome togo, rozdal po ruzh'ju kazhdomu iz prislugi i vyshel na kryl'co, obrashhennoe k dvorovym vorotam. Ja prikazal zaperet' vorota i kalitki, vedushhie vo dvor s naruzhnojj storony. Samoe slaboe u nas mesto bylo v sadu, kuda uzhe proshli svin'i, i opasno kazalos', chtob i prochie skoty ne ustremilis' tuda zhe, no nam podavalo poslednjuju nadezhdu, chto, esli b im udalos' ovladet' sadom, to v nashem vladenii ostavalsja eshhe dvor, kuda iz sada proniknut' neprijatelju bylo nevozmozhno inache, kak razve obrativshi v razvaliny zdanie gospodskogo doma, otdeljavshee dvor ot sada.

Vkhodja v dom za ruzh'jami, ja dal prikazanie odnomu sluzhitelju s"ezdit' verkhom za gorod, otstojavshijj ot nashego goroda na pjatnadcat' verst, i prosit' ispravnika rasporjadit'sja o prisylke voinskojj sily dlja ukroshhenija mjatezha. Mera ehta ne udalas'. Edva mojj posyl'nyjj, vzjavshi verkhovogo konja, vyekhal za vorota, kak ehtot kon' sbrosil s sebja svoego sedoka i ubezhal k mjatezhnym loshadjam.

U menja bylo nemalo sobak. Ja inogda ezzhal na okhotu. Sobaki, kak i sledovalo bylo ozhidat', sudja po sostojavshejjsja ob ikh porode reputacii, ne pokazyvali ni malejjshejj naklonnosti pristat' k mjatezhu. Na nikh my polozhilis'. No ikh nadobno bylo razdelit' na dva otrjada: odin otpravit' v sad, chtoby, esli mozhno budet, vygnat' ottuda svinejj, drugojj — postavit' sterech' vkhod v vorota i otbivat' napor skotov, esli by te stali ovladevat' ehtim vkhodom. Ograda okolo dvora byla kirpichnaja, no ne vysokaja.

Loshadi, podnimajas' na dyby, uzhe zacepljali perednimi nogami okrainu ogrady i pokazyvali nam cherez nee svoi zlobnye mordy, no ne v silakh byli pereprygnut' cherez ogradu.

Na kryl'co ko mne pribezhala zhenshhina s novym ugrozhajushhim izvestiem. Na ptichnom dvore vspykhnul bunt. Pervye podnjalis' gusi. Kto znaet, kakimi putjami pronik k nim na ptichijj dvor mjatezhnyjj dukh, uzhe okhvativshijj chetveronogikh domashnikh zhivotnykh, tol'ko gusi svoim zmeepodobnym shipeniem oblichili zlojj umysel — ushhipnut' ptichnicu. Edva ta uspela shagnut' k vorotam ptichnogo dvora, kak poslyshalos' liberal'nichajushhee kakhtan'e utok, kotorye pri ehtom s takim nakhal'nym vidom perevalivalis' s boku na bok, kak budto khoteli skazat': «da nam teper' i chelovek nipochem!» Za nimi indjuki, raspustivshi nadmenno khvosty svoi, sobirali vokrug sebja indeek i razom s nimi zagorlanili takim dikim krikom, kak budto khoteli im kogo-to ispugat'.

Bol'shojj petukh ognennogo cveta podal svoim kriklivym golosom vozmutitel'nyjj signal, vsled za nim zakukarekali drugie petukhi, zakudakhtali kury, i vse kurnoe obshhestvo nachalo podletyvat', to usazhivajas' na zherdjakh khleva, to sletaja ottuda na zemlju.

Omel'ko, zagljanuvshi v kurinyjj khlev, uslykhal, chto kury, podnjav krylo vosstanija, grozjat klevat' ljudejj v otmshhenie za vsekh zarezannykh povarom kur i cypljat, za vse otnjatye u nasedok jajjca.

Poluchivshi takoe izvestie, my nedolgo ostavalis' na kryl'ce. Ja zametil, chto my stali slishkom nizko, i chto nam nadlezhalo by izbrat' druguju, bolee vozvyshennuju poziciju. Ogljadyvaja krugom nash dvor, ja soobrazil, chto na vsem ego prostranstve net vyshe punkta, kak derevjannaja bashnja, sluzhivshaja golubjatnejj, i my, soshedshi s domovogo kryl'ca, napravili k nejj shagi svoi, reshajas' vzojjti na ee vysoty i tam otbivat'sja do tekh por, poka nas ili ne dostanut ottuda i ne rasterzajut vzbuntovavshiesja zhivotnye, ili poka nas ne izbavit ot gibeli kakojj-nibud' nepredvidennyjj sluchajj. No na puti k golubjatne vstretilo nas neozhidannoe javlenie: chetyre kota sidelo vmeste na zemle: dvoe iz nikh byli iz gospodskogo doma i odin, pretolstyjj kotishhe belojj masti s bol'shimi chernymi pjatnami na spine i na brjukhe, ljubimec zhenskojj prislugi, bol'shojj myshejadec, priobretshijj sebe gromkuju slavu vo vsem dvore pobedami nad ogromnymi krysami.

Ehtot kot, vsegda laskovyjj, privetlivyjj, vsegda nezhno okolo cheloveka murlychushhijj i trushhijjsja, teper', ni s sego ni s togo, sidja posredi dvora s drugimi kotami, ustremil na nas takie zloveshhie vzory, chto, kazalos', gotovilsja brosit'sja nam v lico s vypushhennymi kogtjami.

Sobaki ne vnushali nam podozrenijj v izmene, no o koshach'ejj porode izdavna slozhilis' inye mnenija.

Tak vot i kazalos', chto ehtot domashnijj nash kot, v kriticheskuju dlja nas minutu opasnosti ot vragov, sygraet s nami takuju rol', kakuju kogda-to sygral Mazepa s Petrom Velikim. My nevol'no ostanovilis', uvidja pered sobojj koshach'ju gruppu, no mojj men'shijj syn, ne dumaja dolgo, svistnul na sobak i, ukazavshi im na kotov, kriknul: «atu ikh!» Sobaki brosilis' na kotov, a te v ispuge brosilis' v raznye storony. Ja videl, kak tolstyjj pestryjj kot polez po odnomu stolbu iz podderzhivajushhikh kryl'co doma i, ucepivshis' kogtjami za stenku stolba, oborachival golovu nazad i gljadel ugrozhajushhimi glazami na sobaku, khotevshuju dostat' ego, ispuskaja vmeste s tem zvuki, svojjstvennye koshach'ejj porode v minuty gneva i razdrazhenija.

Doshli my do golubjatni, stali vskhodit' naverkh po uzkojj lestnice; tut stali na nas naletat' golubi, kak budto namerevalis' nas zadet' kryl'jami i kljunut' kljuvom. My stali ot nikh otmakhivat'sja, podozrevaja, chto i ehti pticy, krotkie i nezhnye, kakimi privykli my ikh schitat', takzhe uvleklis' mjatezhnym dukhom, ovladevavshim vse i chetveronogoe, i dvunogoe carstvo podvlastnykh cheloveku zhivotnykh; i oni, kazalos' nam, vspomnili te gor'kie dlja nikh minuty, kogda k nim na golubjatnju pojavljalsja povar s svoim ubijjstvennym nozhom iskat' golubjat na zharkoe.

U vas v velikorossijjskikh gubernijakh golubejj ne edjat, i esli by tam u vas proizoshel takojj bunt domashnikh tvarejj protiv cheloveka, to vy by so storony golubejj byli sovershenno zastrakhovany ot vsjakojj opasnosti. Vprochem, i u nas, v opisyvaemye minuty, golubi ne pokazali prodolzhitel'nojj vrazhdy k cheloveku. Mojj men'shojj syn vystrelil iz pistoleta, i golubi razletelis'. Togda my besprepjatstvenno zanjali vysoty golubjatni i smotreli ottuda na ogromnoe polchishhe rogatogo skota i loshadejj, oblegavshee nashu usad'bu. Ot reva, vizga i rzhan'ja vo dvore nevozmozhno bylo ni govorit', ni slushat'.

Omel'ko, vybezhavshi iz ptich'ego dvora, metalsja po dvoru, kak ugorelyjj; vidno bylo, chto i on, kak vse my, poterjal golovu. Ja pozval ego na golubjatnju i skazal:

— Ty odin znaesh' skotskijj jazyk i umeesh' s nimi ob"jasnjat'sja. Konechno, za dvor ja tebja ne poshlju, potomu chto, chut' tol'ko ty vysunesh' golovu so dvora, kak tebja zakolet kakojj-nibud' byk, ili zakusaet kobyla, a potom oni vorvutsja v vorota, i vsem nam kaput pridet. A vot chto: nel'zja li tebe vzlezt' na ogradu i ottuda ugovarivat' buntovshhikov. Popytajjsja!

Omel'ko otpravilsja ispolnjat' poruchenie. My s naprjazhennym vnimaniem sledili za ego dvizhenijami, videli, kak, podstavivshi lestnicu, on vzobralsja na ogradu, no ne mogli rasslyshat', na kakom jazyke on obrashhalsja k mjatezhnikam. Mychal li on, rzhal li, ne znaem. No uslyshali my za ogradojj uzhasnejjshijj shum i uvidali, kak Omel'ko, soskochivshi s ogrady, shel k nam i makhal rukami, kak delajut togda, kogda khotjat pokazat', chto zadumannoe ne udaetsja.

— Nichego, barin, ne podelaem s razbojjnikami! — skazal on, prishedshi k nam na golubjatnju. — Ja ikh stal bylo usoveshhevat'; ja im govoril, chto sam Bog sotvoril ikh na to, chtob sluzhili cheloveku, a chelovek byl by ikh gospodinom! No oni vse zaorali: «kakojj takojj Bog! Ehto u vas, u ljudejj, kakojj-to est' Bog! My, skoty, nikakogo Boga ne znaem! Vot my vas, tiranov i zlodeev, rogami zabodaem!» — kriknuli rogatye. «Kopytami zaljagaem!» — proiznesli loshadi. «Zubami zagryzem!» — zakrichali razom i te, i drugie.

— Chto zh nam teper' delat', Omel'ko? — sprashival ja v nevyrazimojj trevoge.

— Odno sredstvo ostalos', — skazal Omel'ko. — Skazat' im, chto otpuskaem na volju vsekh: i volov, i korov, i loshadejj! Idite, mol, sebe v pole, pasites', kak znaete, mozhete s"est' vse, posejannoe na nivakh. Vas-de ne stanem prinevolivat' ni k kakim rabotam, stupajjte!

Tak oni, obradovavshis', razojjdutsja po poljam, a s ovcami, svin'jami i s pticejj my kak-nibud' sladim.

Nam by tol'ko vot ehtikh rogatykh da kopytchatykh sprovadit': oni tol'ko nam opasny, potomu chto sil'ny! A kak pojjdut v pole, tak nedolgo nateshatsja: sami zhe mezh sobojj perederutsja, peregryzutsja, a khot' i polja potolkut, tak ved' ne mnogie, uzhe bol'shaja chast' khleba ubrana, ostal'noe zhe khot' i propadet, da za to my vse ostanemsja cely i zhivy. Zhalche vsego tol'ko sena v stogakh. Oni ego, razbojjniki, vse istrebjat!

Sami zhe skoty ne budut znat', chto im s sobojj delat', i togda mozhno budet najjti sposoby, kak ikh podobrat' snova pod vlast' nashu. Samyjj dolgijj srok ikh vole budet, esli budut brodit' v poljakh do zamorozkov, a uzhe kogda v pole nichego rasti ne budet, togda i sami k nam pridut! A ved' do oseni uzh ne tak daleko!

Ja razreshil Omel'ku postupit' tak, kak on zamyslil. On snova polez na ogradu, i my eshhe s bol'shim vnimaniem, chem prezhde, sledili za ego dvizhenijami. Spustja neskol'ko minut vse osazhdavshee dvor polchishhe skotov stremglav brosilos' s revom i rzhan'em v pole. Loshadi i voly prygali, vidno bylo, chto ehto delaetsja ot radosti.

Omel'ko slez s ogrady, prishel k nam i govoril:

— Izbavilis', slava Tebe, Gospodi! Udalos'-taki sprovadit' loshadejj i rogatyjj skot. Pustite vsekh sobak v sad na svinejj, a vsja dvornja pust' idet usmirjat' pticu, ja zhe potom pojjdu usmirju koz i ovec.

— Kak ehto ty sprovadil rogachejj i kopytnikov? — sprashival ja u Omel'ka.

— A vot kak, — ob"jasnjal Omel'ko. — «Chego vam nuzhno, — sprosil ja ikh, — skazhite prjamo. Mozhet byt', my vam vse sdelaem, chego vy zakhotite». — «Voli! Voli!» — zakrichali razom i rogatye i kopytchatye. A ja im skazal: «Nu chto zh? Idite na volju! Stupajjte v pole, potolkite vse khleba, chto ostalis' eshhe na kornju. My vas uzhe ne stanem upotrebljat' ni na kakie raboty. Vol'nye budete sebe!» Oni, kak ehto ot menja uslyshali, tak totchas s radosti zatopali, zabrykali, kriknuli: «My vol'nye! My vol'nye» My sebe voli dobyli! Guljat' na vole! Nasha vzjala! Volja, volja!» I pobezhali.

— Molodec Omel'ko, — skazal ja emu, — chest' velikaja i khvala tebe! Ty nas vsekh ot bedy izbavil.

My soshli s golubjatni. Ja prikazal sobrat' vsekh sobak, provesti cherez dom v sad i prisoedinit' k tem, kotorye tuda byli otrjazheny zaranee raspravljat'sja so svin'jami. Do sikh por delo ikh ne moglo idti vpolne uspeshno, tak kak chislo vyslannykh v sad sobak bylo neveliko do pribytija k nim na pomoshh' tekh, kotorye ostavalis' vo dvore, kogda sobaki provedeny byli v sad, ja voshel v dom i stal u okna, ustaviv v otkrytoe okno zarjazhennuju vintovku. Ja nacelilsja na kabana, kotoryjj v cvetnike trudilsja nad kustom sireni, starajas' vydernut' ego s kornem iz zemli. Pulja probila khishhnika naskvoz'.

Svin'i, ispugannye vystrelom, povalivshim derznovennogo ikh voitelja, napiraemye otovsjudu sobakami, pokinuli cvetnik i pobezhali k tem svoim tovarishham, kotorye v konce sada raspravljalis' s ogorodnymi ovoshhami. Sobaki ne davali im ni prokhoda, ni otdykha: odni vcepljalis' svin'jam v nogi, drugie zabegali vpered i khvatali svinejj za ushi, i tashhili pod zhalobnye zvuki svinogo stenanija. Vsled za sobakami pobezhalo dvoe slug s ruzh'jami, dali dva vystrela, ranili dvukh svinejj i tem pridali sobakam jarosti i zadora.

Vskore sad byl ochishhen ot svinejj, sobaki gnalis' za nimi po doroge, po kotorojj pobezhali svin'i, podnjavshie takuju tuchu pyli, kak i togda, kogda v voinstvennom svinom zadore bezhali po tojj zhe doroge na pristup k sadu.

My otpravilis' na ptichijj dvor. Tam carstvoval besporjadok v polnom razgare. Vse letalo, podlatyvalo, skakalo, podskakivalo, prygalo, metalos', begalo i na vsjakie golosa vykrikivalo: i gogotalo, i shipelo, i svistalo, i okhalo, i kudakhtalo, i kukarekalo. Men'shojj mojj syn vystrelil iz pistoleta. Ptich'e obshhestvo sperva kak budto eshhe sil'nee zavolnovalos' ot ehtogo vystrela, no totchas zhe, otoropev, utishilos' na mgnovenie. Omel'ko vospol'zovalsja takim mgnoveniem i kriknul:

— Zachem bez tolku orete? Skazhite nam, chego khotite. Chto vam nuzhno? My dlja vas vse sdelaem.

— Voli! Voli! — zakrichala ptica svoimi razlichnymi jazykami.

— Voli! Voli! — proiznes Omel'ko, vidimo, peredraznivaja pticu. — Nu, khorosho. My vam dadim volju. Gusi i utki! Von vasha dikaja vol'naja bratija, kak vysoko letaet! Letite i vy k nim. My vam pozvoljaem. My vas ne derzhim! U vas est' kryl'ja: letite!

— Da kak nam letet', koli sil na to net! — progogotali gusi. — Nashi predki byli takie zhe vol'nye, kak von i te, chto teper' tam vysoko letajut. A vy, tirany, vzjali ikh v nevolju, i ot nikh poshli nashi dedy i roditeli, i my vse rodilis' uzhe v nevole, i cherez ehtu samuju nevolju my vse ne umeem uzhe letat', kak letajut te, chto vol'nymi ostalis'.

— Ne nasha v tom vina, — skazal Omel'ko. — Rassudite sami vashim gusinym i utinym umom. Razve my vas v nevolju s voli zabirali? Razve my s vami chto-nibud' takoe sdelali, chto vy letat' vysoko ne mozhete? Vy u nas iz jaic vylupilis' i s pervykh dnejj vashikh do sego chasa letat' ne umeli, da i vashi otcy i dedy, chto u nas zhili, tozhe ne letali tak, kak ehti vol'nye dikie letajut. Vasha poroda stala v podchinenii u cheloveka uzhe davno, tak davno, chto ne tol'ko vy s vashejj gusinojj pamjat'ju, da i my s nashejj chelovech'ejj ne mozhem skazat', kak davno! Tekh, chto vashikh predkov vzjali kogda-to v nevolju, net davno na svete. My zhe, chto teper' zhivem na svete, chem tut vinovaty, chto vy letat' vysoko ne umeete? My vas otpuskaem na volju! Letite! A koli ne umeete, tak nas v tom ne vinite.

Gusi otvechali:

— My ne v silakh letet' i ostaemsja u vas. Tol'ko vy nas ne rezh'te. Nam zhit' khochetsja.

Vsled za gusjami v takom zhe smysle prokakhkali i utki. Omel'ko na ehto skazal:

— Vam zhit' khochetsja, — govorite vy. — No ved' vam, ja dumaju, i est' khochetsja. Kak zhe vy khotite, chtoby my vas kormili, a ot vas za to ne poluchali sebe nikakojj pol'zy. Net, net. Ehtak nel'zja. Letite sebe, koli ne khochetsja, chtoby vas rezali. Letite sebe na volju. Ne derzhim vas nasil'no. A koli khotite u nas ostavat'sja i korm ot nas poluchat', tak i nam chto-nibud' dostavljajjte. My vas kormim, za to vas i rezhem. I ot vas khotim kormit'sja, za to chto vam daem korm. Chto za beda, esli kogda-nibud' povar vashego brata-gusja na zharkoe zarezhet! Ne vsekh zhe vas razom porezhet! Khuzhe bylo by, kogda by vy poshli na volju, da na vas napal by ljutyjj zver' ili zlaja ptica. Vsekh by vas razom istrebili. A u nas kogda — ne kogda sluchitsja, chto povar dvukh-trekh kakikh-nibud' gusejj ili utok zarezhet. Zato vy vse pozhivete u nas v dobre i khole. Sami sobojj vy nikogda na vole ne prozhivete, kak u nas. Poprobujjte, poletite, pozhivite na vole!

— Kuda nam letet', kogda sil net! — povtorili gusi. To zhe proiznesli utki svoim kakhkan'em.

— Tak zhivite smirno i ne buntujjte! — skazal vnushitel'no Omel'ko i obratilsja k kuram s takojj rech'ju: — A vy, kury-dury! Tozhe zakhoteli voli! Letite i vy, skorejj letite da podnimajjtes' povyshe, poguljajjte po podnebes'ju, uznaete, kak tam pozhivetsja bez nas, na polnojj vole. Da vy, dury, sazhnja na dva ot zemli ne v silakh podletet': vas i khor'ki, i koshki, i lastochki, i orly zaedjat, i korshuny cypljat vashikh raskhvatajut, i soroki i vorony jaic vam vysidet' ne dadut! Dury, vy, dury nabitye! Uzh vy-to, pache vsekh drugikh ptic na svete, bez nashego brata-cheloveka zhit' ne mozhete. Smirites' zhe, glupye, i pokorites'; takaja, vidno, nasha s vami sud'ba, chto nam nadobno vas sterech' i kormit', a za to vas rezat' i jajjca vashi brat'.

Kury zakudakhtali samymi pozornymi zvukami. Petukhi veselo zakukarekali, a Omel'ko ob"jasnil nam, chto ehto oni priznajut spravedlivost' nashikh nastavlenijj i obeshhajut vpered sovershennuju pokornost'.

Vsja ptica, kazalos', uspokoilas' i ostalas' v dovol'stve, tol'ko indejjki, po svoemu obychaju, okhali, zhalujas' na svoju goremychnuju, nichem ne popravimuju dolju. Omel'ko otpravilsja k ovcam i kozam. Te ovcy, kotorye uspeli perebrat'sja cherez ovrag, stojali, vse eshhe sbivshis' v kuchku, i ne dvigalis' dalee, pogljadyvaja glupo na svoju bratiju, popadavshuju v ovrag. Bednye barakhtalis' v glubine ovraga i ne znali, kak iz nego vykarabkat'sja po ego krutym stenkam; khotja i byla vozmozhnost' vyjjti ottuda, prokhodja po prjamojj dlinnojj rytvine, no u ovec ne khvatalo nastol'ko smekalki. Kozly, stojavshie naperedi, kak tol'ko uvidali idushhego protiv nikh Omel'ka, zatopali nogami i, vystavljaja pered nim svoe kozlinoe dostoinstvo, podnimali kverkhu svoi borodatye golovy i pokruchivali rogami, kak budto khoteli tem proiznesti: «ne podkhodi! Zakolem!»

No Omel'ko, nashedshi dlinnuju khvorostinu, khvatil odnogo-drugogo po bokam i otognal proch', potom pozval pastukhov i velel im vytjagivat' i vygonjat' iz glubiny ovraga popadavshikh tuda ovec i vsekh ikh gnat' v ovcharnju.

— Smotrite u menja! — krichal on vsled ovcam. — Vzdumaete buntovat', budet vam beda! Velim zachinshhikov na salo porezat'! Vish', dury! Tuda zhe i oni: zakhoteli voli! Da vas, glupye, totchas by vsekh volki poeli, esli by my, ljudi, otpustili vas ot sebja na volju! Blagodarite nas za to, chto my takie milostivye, proshhaem vas za vashu glupost'!

Ovcy zablejali golosom blagodarnosti, kakojj treboval ot nikh Omel'ko.

Stado rogatogo skota i konskijj tabun, poluchivshi cherez Omel'ka razreshenie na polnuju svobodu, snachala, pobezhavshi v pole, predavalis' tam neistovomu vostorgu, skakali, prygali, begali, mychali, fyrkali, rzhali i, v znak vzaimnogo udovol'stvija, stanovilis' zadnimi nogami na dyby i obnimali perednimi.

Okanchivalsja uzhe avgust. Polja byli szhaty i skosheny. Khleba byli uvezeny i slozheny v skirdy. Ostavalos' nemnogo desjatin nesnjatykh khlebov takikh porod, kotorye pozzhe vsekh ubirajutsja. Skoty napali na odnu nesnjatuju polosu grechikhi i potoptali tak, chto ne ostalos' ni odnogo celogo stebel'ka. Otpravilis' oni dalee iskat' sebe eshhe kakojj-nibud' ne ubrannojj nivy, natknulis' eshhe na odnu i tam proizveli to zhe. No tut rushilos' soglasie mezhdu rogachami i kopytnikami, — soglasie, nedavno ustanovivsheesja po povodu ikh vzaimnogo domogatel'stva svobody. Ne znaju, sobstvenno, za chto u nikh vozniklo nesoglasie, no tol'ko rogachi stali bodat' kopytnikov, a kopytniki — ljagat' rogachejj: i te, i drugie razoshlis' v raznye storony. Posle togo i v stade i tekh i drugikh proizoshlo vnutrennee razdvoenie.

Povodom k tomu, verojatno, byl spor samcov za samok, podobno tomu, kak i v nashem chelovecheskom obshhestve spor za obladanie prekrasnym polom chasto byvaet istochnikom narushenija soglasija i druzhby i vedet k pechal'nym sobytijam.

I rogatoe stado i konskijj tabun razbilis' na otdel'nye gruppy, kotorye, otorvavshis' ot celojj gromady, ukhodili podal'she ot prezhnikh tovarishhejj. Omel'ko prevoskhodno izuchil skotskie nravy, zaranee rasschital na ehto svojjstvo, kogda otpuskal skotov na volju: on potom stal sledit' za otpushhennymi. On vstretil brodivshie otdel'no tolpy volov i loshadejj i silojj svoego krasnorechija ubedil tekh i drugikh vorotit'sja v selo.

Omel'ko prel'stil ikh obeshhanijami dat' im mnogo sena, a loshadjam eshhe i ovsa, drugie, otorvavshis' ot gromady, zabreli na chuzhie polja, poportili chuzhie khleba, stjanuli senca iz stogov, stojavshikh na pole, i sami popalis' v nevolju.

Omel'ko, uznavshi o takojj ikh sud'be, vykupal ikh u chuzhikh khozjaev, zaplativshi poslednim za ubytki, nanesennye skotami, a vykuplennykh pognal v svoe selo.

Nakonec, kak predvidel Omel'ko, samye zadornye i uprjamye skoty brodili po poljam do glubokojj oseni, kogda uzhe na kornju nigde ne ostavalos' nichego i stal vypadat' sneg. V predshestvovavshuju osen', kak vam, ja dumaju, izvestno, ehto proizoshlo ranee, chem byvaet. Skoty, vidja, chto uzhe im v poljakh ne dostaet propitanija, otrezvilis' ot obol'shhenijj suetnoju nadezhdojj vol'nosti i dobrovol'no stali vozvrashhat'sja v svoi zagony. Togda prishli s pokornymi golovami i glavnye vozmutiteli: bugajj, vzvolnovavshijj rogachejj, i ryzhijj zherebec, podnjavshijj k buntu kopytnikov.

I togo, i drugogo postigla zhestokaja kara: bugajj, po prigovoru, sostavlennomu Omel'kom i konfirmovannomu mnoju, byl podvergnut smertnojj kazni chrez ubienie dubinami, a zherebec — potere proizvoditel'nykh sposobnostejj i zaprjazhke v khomut dlja vozki tjazhestejj. Prochie, po spravedlivomu i neliceprijatnomu doznaniju, proizvedennomu Omel'kom, ponesli nakazanie, sorazmerno stepeni ikh vinovnosti.

Tak okonchilsja skotskijj bunt u nas, javlenie neobyknovennoe, svoeobraznoe i, skol'ko nam izvestno, nigde i nikogda ne slykhannoe. S nastupleniem zimnego vremeni vse uspokoilos', no chto dal'she budet — pokazhet vesna. Nel'zja poruchit'sja, chtob v sledujushhee leto ili kogda-nibud' v posledujushhie gody ne povtorilis' vidennye nami chudesa, khotja blagorazumnyjj i bditel'nyjj Omel'ko prinimaet samye dejatel'nye mery, chtob oni bolee u nas ne povtorjalis'.

____
(*) Vpervye opublikovano v zhurnale «Niva», 1917 g., № 34-37. Rukopis' ehta najjdena pri razbore bumag pokojjnogo Nikolaja Ivanovicha Kostomarova i pechataetsja s razreshenija Literaturnogo Fonda, kotoromu prinadlezhit pravo sobstvennosti na vse sochinenija nashego znamenitogo istorika.