Ochevidno, net chitatelja, kotoryjj ne slyshal by shiroko citiruemuju frazu «Vse zhivotnye ravny, no nekotorye iz nikh bolee ravny, chem drugie». Ehto — iz «Skotnogo dvora» Dzhordzha Oruehlla (literaturnyjj psevdonim anglichanina Ehrika Artura Blehra).

Sam avtor nazval knigu skazkojj, v tom smysle, chto ee geroi — zhivotnye. No esli ehto i «skazka», to adresovana ona vzroslym, i uslovnost' zhanra lish' slegka prikryvaet politicheskuju satiru, napravlennuju protiv totalitarnojj sistemy i izvrashhenija provozglashennykh idealov.

Istorija, povedannaja Dzh. Oruehllom, proiskhodit na ferme, gde-to v Anglii. Vse nachinaetsja s tajjnogo sobranija, na kotoroe sozyvaet zhivotnykh staryjj borov po imeni Majjor. On prizyvaet zhivotnykh k revoljucii i sverzheniju khozjaina fermy — zhestokogo mistera Dzhonsa, obviniv poslednego vo vsekh bedakh obitatelejj skotnogo dvora i risuja kartiny svetlogo budushhego bez tiranii khozjaina.

Posle izgnanija Dzhonsa vlast' na ferme zakhvatyvajut svin'i (kak samye umnye zhivotnye), oni-to i razrabatyvajut teoriju «Animalizma», sut' kotorojj svoditsja k semi zapovedjam:

1. Tot, kto khodit na dvukh nogakh, — vrag.

2. Tot, kto khodit na chetyrekh nogakh ili u kogo est' kryl'ja, — drug.

3. Ni odno zhivotnoe ne dolzhno nosit' odezhdu.

4. Ni odno zhivotnoe ne dolzhno spat' v krovati.

5. Ni odno zhivotnoe ne dolzhno upotrebljat' alkogol'.

6. Ni odno zhivotnoe ne dolzhno ubivat' drugoe zhivotnoe.

7. Vse zhivotnye ravny.

Ehti zapovedi nachertany na ambarnojj stene, no bol'shinstvo zhivotnykh ne v sostojanii ikh prochest', poskol'ku usvoilo lish' neskol'ko nachal'nykh bukv alfavita, poehtomu ideologi «Animalizma» formulirujut ego sut' eshhe koroche:

«ChETYRE NOGI — KhOROShO, — DVE NOGI — PLOKhO»

Na ferme proiskhodjat samye neverojatnye sobytija—zabavnye i ne ochen'... Zhivotnye srazhajutsja protiv byvshego khozjaina, strojat mel'nicu, uchrezhdajut nagrady za bitvu pri Korovnike, perepisyvajut svoju istoriju, stradajut ot shpionomanii, mechtajut o svetlom budushhem, kotoroe predstavljaetsja nekotorym iz nikh v vide «sakharno-karamel'nojj gory».

U zhivotnykh poluchaetsja vsjo, kak u ljudejj. Principy «Animalizma» korrektirujutsja i perepisyvajutsja.

V «Skotnom dvore» uznavaemy kharaktery, chelovecheskie tipy, gruppy, klassy i javlenija, skvoz' kotorye prostupaet ne takoe uzh dalekoe nashe sobstvennoe istoricheskoe proshloe:

• uzurpator vlasti i diktator borov Napoleon;
• politicheskijj prozhektjor Snoubol, po prozvishhu Ciceron, obvinjonnyjj v shpionazhe i izgnannyjj s fermy;
• podkhalim i donoschik po klichke Stukach;
• legkomyslennaja molodaja kobylka Molli, kotoruju interesujut lish' jarkie lenty i sladkaja zhizn';
• staryjj osjol Bendzhamin, v silu zhiznennogo opyta pytajushhijjsja derzhat'sja v storone ot protivoborstvujushhikh grupp;
• chestnyjj truzhenik Kon' Bokser nadeljonnyjj silojj i gotovyjj do konca tjanut' ljamku pakharja;
• svirepye psy, okhranjajushhie rezhim Napoleona;
• glupye kury i utki, «dobrovol'no» priznajushhiesja v «prestupnykh svjazjakh» so shpionom Ciceronom, i t. d.

Dzhordzhu Oruehllu udalos' oblech' v zabavnuju, a porojj ochen' smeshnuju formu chrezvychajjno ser'joznoe soderzhanie. Prichem, delaet on ehto s legkost'ju i izjashhestvom, bez didaktiki i moralizatorstva, polagajas' na intellekt chitatelja i doverjaja emu.